Magnus Carlsen ließ die Bombe in einem Interview wenige Tage nach seiner erfolgreichen Titelverteidigung platzen. Er sagte, dass es sehr unwahrscheinlicht ist, dass er 2023 seinen Titel verteidigt, wenn der Herausforderer nicht Alireza Firouzja heißt. Nur dieser Herausforderer wäre also eine Motivation für den amtierenden Weltmeister. Das Kandidatenturnier hierzu soll im Juni 2022 stattfinden. Firouzja ist einer von 8 Kandidaten die den WM-Herausforderer unter sich ausmachen. Weitere bisher qualifizierte Spieler sind Ian Nepomniachtchi, Sergey Karjakin, Jan-Krzysztof Duda, Fabiano Caruana und Teimour Radjabov. Zwei weitere Spieler werden sich über den Grand Prix qualifizieren, an dem auch Vincent Keymer als jüngster Teilnehmer dabei sein wird. Sollte ein anderer als Alireza Firouzja gewinnen und Carlsen tatsächlich nicht antreten, dann wird der Sieger mit dem Zweitplatzierten um den WM-Titel spielen. Carlsen will dem Spitzenschach aber erhalten bleiben. chess.com